एण्डटीवी ने हाल ही में अपने नये शो ‘अटल’ के लाॅन्च की घोषणा की, जिसमें स्वर्गीय प्रधानमंत्री श्री अटल बिहारी वाजपेयी के बचपन के अनकहे किस्सों को दिखाया जाएगा। इसी के साथ शो में मुख्य किरदारों को निभाने वाले कलाकारों के नामों को लेकर चर्चा जोरों पर है। हालिया घटनाक्रम में, जाने-माने मराठी एक्टर आशुतोष कुलकर्णी को बाल अटल के पिता कृष्ण बिहारी वाजपेयी की भूमिका निभाने के लिये चुना गया है। यूफोरिया प्रोडक्शंस द्वारा निर्मित इस शो में एक ऐसा नेता के बचपन की झलक दिखाई जाएगी, जिन्होंने भारत का भविष्य गढ़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। भारत में ब्रिटिशराज की पृष्ठभूमि पर आधारित यह शो अटल बिहारी वाजपेयी के बचपन की कहानी लेकर आ रहा है। इसमें उन घटनाओं, मान्यताओं तथा चुनौतियों को दिखाया जायेगा, जिन्होंने उन्हें वह नेता बनाया, जिसे हम आज जानते हैं। आशुतोष कुलकर्णी ने अपने किरदार पर जानकारी देते हुए कहा, ‘‘हमारा शो ‘अटल अपने प्रीमियर से पहले ही सही कारणों से रोमांच पैदा कर चुका है। और मैं पर्दे पर अटल के पिता कृष्ण बिहारी वाजपेयी की महत्वपूर्ण भूमिका निभाकर सम्मानित महसूस कर रहा हूँ। कृष्ण बिहारी वाजपेयी एक समर्पित शिक्षक एवं राष्ट्रवादी थे, जिन्होंने 1930 में चार बेटों और तीन बेटियों वाले एक ब्राह्मण परिवार का पालन-पोषण किया। उन्होंने भारत में पूरी ईमानदारी से ब्रिटिशराज का समर्थन किया और कोलोनियल सत्ता के साथ सहयोग तथा उसके प्रति आदर की वकालत की। अपने परिवार के लिये उनकी आकांक्षाएं शिक्षा पर आधारित थीं। उन्होंने अंग्रेजी में कुशलता, शैक्षणिक उपलब्धियों और सरकारी नौकरी पाने की कोशिश पर जोर दिया।’’
आशुतोष कुलकर्णी ने थियेटर और मराठी मनोरंजन उद्योग से अपना कॅरियर शुरू किया था और अब हिन्दी टेलीविजन में अपने सफर को लेकर रोमांचित हैं। उन्होंने आगे कहा, ‘‘मैं पर्दे पर यह दमदार भूमिका निभाने के लिए बेहद उत्साहित हूँ। जब मुझे यह किरदार मिला, तब मैं इस पर हामी भरने से पहले ही रोमांचित हो उठा। यह एक महत्वपूर्ण भूमिका है और ऐसी भूमिकाओं के साथ बड़ी जिम्मेदारी भी मिलती है। हालांकि, मुझे चुनौतियाँ लेना पसंद है और मैंने इसे एक हिन्दी टेलीविजन शो पर बेहद महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के मौके के रूप में देखा। वर्कशाॅप्स ने इस भूमिका की पूरी तैयारी करने में मेरी मदद की और मैंने अपने किरदार को काफी गहराई से समझा। मुझे अच्छी तरह से तैयार करने के लिये क्रिएटिव टीम ने जबर्दस्त काम किया है और मुझे अटल जी के असली पिता जैसा दिखाया है, मुझ पर उनके भाव और करिश्मे को दिखाने की जिम्मेदारी है। मैं अपना सबसे बेहतरीन परफाॅर्मेंस देने की कोशिश कर रहा हूँ।’’
